Кашаса – национальный крепкий напиток Бразилии, с ним связана целая эпоха в истории страны. Кашаса – португальское слово, сам напиток тоже изобрели португальские колонизаторы, и их традиции наложили отпечаток на процесс его изготовления. Кашасу делают из сахарного тростника, точнее из перебродившего сока этого растения. Для ускорения процесса ферментации к изначальному продукту добавляют пшеницу, рис или сою, иногда кукурузную муку. Продукт перегоняют, полученный дистиллят разливают по деревянным бочкам и выдерживают от полутора до нескольких лет.

Различают кашасу, произведённую заводским и деревенским способом, заводской обычно не предполагает элитных сортов напитка. На промышленных предприятиях для ферментирования используют не естественные природные продукты, а их производные, изготовленные синтетическим путём. Они ускоряют процесс брожения, но в чём-то вкус напитка теряется. Перегонка осуществляется в специальных современных установках. До начала разлива по бутылкам конечный продукт хранят в стальных ёмкостях. В бочках выдерживают редко и лишь небольшую часть. Напиток получается неплохой, но от некогда изобретённого его отделяет пропасть. Промышленная кашаса, как правило, белого цвета, не считая некоторых выдержанных сортов.

Деревенским способом получают более традиционную кашасу. Здесь в процессе принимают участие только натуральные продукты. Брожение продолжается не менее 18 часов. Перегонка продукта проводится в медных агрегатах. Далее отделяют часть спирта, полученного в середине процесса, и уже его разливают по бочонкам из натурального дерева. Выдерживание кашасы по нескольку лет – обязательное условие деревенской технологии приготовления. В результате получается удивительный напиток в цветовой гамме янтаря от очень светлого до насыщенного. Дерево, из которого делают бочонки для выдерживания кашасы, бывает разных сортов. Чаще это дуб, но совершенно непередаваемый букет придаёт кашасе миндальное дерево. Вообще строгих правил не существует. Сорт дерева может использоваться любой. Зато существуют государственные стандарты, регламентирующие параметры производства напитка, поскольку кашаса была запатентована Бразилией как тип крепкого алкогольного напитка.

Кашаса в соотвествии с государственным законом может считаться таковой, если для её изготовления основой служит сахарный тростник, а после дистилляции взята только средняя часть полученного продукта, которая называется «сердцем кашасы». «Деревенская» кашаса производится маленькими партиями и на экспорт отправляется её ничтожная часть. В Россию попадает преимущественно заводской напиток промышленных брендов Velho Barreiro, Pitu, Ypioca.

Коктейль «Кайпиринья»

Используется эта кашаса для приготовления коктейля «Кайпиринья», который уже вошёл в перейскуранты питейных заведений обеих российских столиц. В состав коктейля входят кроме кашасы порезанный лайм, сахар и колотый лёд. Вкус свежий, ни с чем не спутаешь. Если кому-то захочется приготовить «Кайпиринью» в домашних условиях, то пропорции таковы: 2 унции кашасы, 2 столовые ложки сахарного песка, 1 лайм, разрезанный на 8 частей, полчашки колотого льда. Смешивать долго, в шейкере. Предварительно лайм размять в сахаре, но так, чтобы не задеть корочку. Лишние эфирные масла только испортят вкус. Доброй кашасы!