В 1858 году молодой француз Амедей-Эдуард Дор родом из старинной семьи, проживающей в провинции Cognac, решил оставить свою работу в банке и открыть свой коньячный дом. Испытывая к коньяку высокую страсть, Амедей-Эдуард хотел создать коньяк по своему вкусу, а вкус у него был весьма взыскательный. Ориентируясь на себя, Дор создал коньяк, который тут же оценили знатоки. Помимо производства коньяка, А.-Э. Дор пополнял запасы выдержанных коньячных спиртов.
Когда в 1874 году на виноградниках началась эпидемия филлоксеры, Амедей-Эдуард Дор начал скупать коньячные спирты, предполагая, что старые спирты когда-нибудь приобретут ценность. В списках, которые вел Дор, обозначены годы, в которые происходила закладка спиртов. Эти спирты, изготовленные преимущественно из аппелласьона Grand Champagne (Гранд Шампань), выдерживались в дубовых лимузенских бочках десятилетиями.
По достижении зрелости эти коньяки разливались в стеклянные оплетенные бутылки, запечатывались и отправлялись на хранение в погреб, носящий соответствующее название – «Paradis» («Рай»). Бочки, в которых выдерживают коньяки, изготовлены из пористой древесины, которая не может предотвратить испарение спирта. Потому после долгой выдержки содержание спирта понижается, отдавая так называемый «небесный налог» или «долю ангелов», как поэтично называют спиртовое испарение.
«Martell» — одна из старинных марок коньяка, известная всему миру. Предание гласит: триста лет тому назад ласточка, открыв для себя чудную местность Шарант, что находится в самом сердце Франции, так полюбила его, что возвращалась туда каждый год, приобретая золотистый цвет, цвет коньяка. Коньячный дом «Martell» выбрал ласточку своим символом, и до сих пор эта эмблема украшает продукцию дома. В 1694 году Жан Мартель перебрался с острова Джерси во Францию в город Cognac и занялся производством коньяка, взявшись за дело с присущей ему энергией.
И уже в 1721 году коньячный дом начинает поставлять в Англию более двухсот тысяч литров коньяка. Расширяя производство, дом «Martell» скупает земли, продолжая совершенствовать качество своих напитков. Сегодня коньячному дому «Martell» принадлежит 1300 акров виноградников, а 2500 виноградарей, многие из которых заключают контракт с фирмой уже несколько поколений подряд, поставляют дому свою лучшую продукцию.
Коньячные виноматериалы получают из полностью перебродившего сухого виноградного вина крепостью8–10% об. методом двойной дистилляции. Обязательным условием при производстве коньяка является перегонка сложных эфиров, которые дают аромат вину, а затем и коньяку. Однако при таком способе практически исключена перегонка сивушных масел, что достигается отбором средней фракции спирта.
Помимо этого, через поры деревянной бочки естественным образом проникает воздух, окисляя большую часть коньячного спирта, улучшая таким образом вкус и букет напитка. Часто для ускорения процесса выдержки коньяка в бочки добавляют дубовые стружки. Поскольку в процессе созревания некоторая часть спирта испаряется (во Франции испарившуюся часть называют долей ангелов – part des anges), для большего времени выдержки, заранее предполагаемого для получения коньяка, требуется большая крепость исходного коньячного спирта.
Решив снабжать коньяком компанию своего брата в Нью-Йорке, Альфред де Люз основал в 1820 году в Бордо коньячный дом «A de Luze». Уже через несколько лет после начала торговли коньяком марка «A de Luze» стала известна в Индии, России, Англии, где были открыты филиалы коньячного дома. Начав производство в эпоху Наполеона, коньячный дом «A de Luze» получил признание во многих европейских королевских дворах. Для изготовления коньячных спиртов разрешается использовать только определенные сорта винограда. Коньячный дом «A de Luze» производит коньяк исключительно из сорта Uni Blan (Уни Блан), который поставляется из субрегионов Fins Bois (Фэн Буа), Bon Bois (Бон Буа) и Bois Ordinaires (Буа Ординер).
Решив начать торговлю в портовых городах Атлантического океана, итальянский купец Альфонс де Фуссини отправился во Францию. Обосновавшись в 1860 году в провинции Cognac, он решил экспортировать коньяк в другие страны. Сменив свою итальянскую фамилию Fussini (Фуссини) на французский манер – Fussigny (Фуссиньи), торговец начал закупать по всему региону уникальные коньячные спирты для создания коллекции элитных коньяков. С этого момента и было положено начало династии Фуссиньи, и на рынке коньяков появился новый бренд — «A.de Fussigny».
Современный армянский коньяк «Арадис» — это сочетание традиционного вкуса армянского коньяка и европейских технологий производства и упаковки. Название коньяка «Арадис» происходит от слова Парадис (Рай), так еще называют помещение в погребе, в котором хранятся выдержанные коньячные спирты. Лицо коньяка «Арадис» — светлая этикетка, выполненная на дорогой бумаге «верже», изображает Рай с райскими птицами, скопированными с подлинных миниатюр средневековых армянских рукописных книг. Такой необычный подход к этикетке отличает «Арадис» от других армянских коньяков, чаще всего просто имитирующих советскую этикетку армянского коньяка.
«Арадис» — это «коньяк для тех, кто понимает», кто сам не хочет быть похожим на всех. Все производство коньяков «Арадис» от выращивания винограда, изготовления вина и дистилляции до купажа коньяков и розлива в бутылки сосредоточено в Араратской долине Армении, на заводе ООО «Самкон». Чистейшая горная вода придает «Арадису» дополнительную мягкость. Для приготовления коньячных спиртов «Арадиса» используется только виноград, произрастающий в Араратской долине. Местные виноградники избежали эпидемии филлоксеры, прошедшей в середине XIX века по Европе. Поэтому старинные сорта Мсхали, Гаран, Дмак, Воскеат сохранились здесь до нашего времени во всем своем великолепии.
Энтони Харди, шотландец по происхождению, занимающийся экспортом спиртного, перебрался в Cognac в 1863 году для контроля качества и поставок напитков. Будучи общительным по натуре, он быстро обзавелся знакомствами и решил открыть свое коньячное дело. Человек, у которого слово не расходится с делом, Харди, в том же году создал коньячный дом «Hardy». Расширив свой бизнес за счет стран Восточной и Центральной Европы, Энтони Харди обезопасил коньячный дом от краха, когда Шотландия ввела жесткие меры, повысив таможенные пошлины на ввозимое спиртное.
Продав свои виноградники, коньячный дом «Hardy» закупает спирты лучших аппелласьонов в регионе – Grand Champagne (Гранд Шампань), Petit Champagne (Пти Шампань), Borderies (Бордери). В 1945 году коньячный дом «Hardy» возглавил праправнук основателя – Жак Харди, который интенсивно начал продвигать собственную марку коньяка, изменив стратегию сбыта, вдохнув новую жизнь в семейное дело. Семья создала несколько новых коньяков и разработала новый оригинальный дизайн бутылок, которые производит компания «Cristalleries des Vosges». Необычные бутылки, порой выполненные вручную, настоящие произведения искусства, сделали коньяки «Hardy» еще популярнее.
В начале ХХ века Луи Оливьер Шабасс путешествовал, стараясь продвинуть свои коньяки по всему миру. Во время посещения одной из индийских ферм он повстречал Элизабет Боуэн – женщину, покорившую Луи Оливьера своей смелостью и свободой духа. Очарование молодой женщины настолько покорило француза, что по возвращении домой Шабасс создал коньяк с великолепной гаммой ароматов и назвал напиток в честь Элизабет — «Bowen».
Коньяки «Bowen» категории V.S.O.P. производятся из смеси трех аппелласьонов: Borderies (Бордери), Fin Bois (Фэн Буа) и Petit Champagne (Пти Шампань). Бордери – маленький регион, расположенный к северу от города Cognac (Коньяк). Несмотря на небольшую площадь (4,1 тыс. га), урожай винограда в этом субрегионе достаточно высок. Коньяк, изготовленный из винограда с этого участка, отличается элегантным вкусом. Фэн Буа – самый большой регион (34,5 тыс. га).
Семейство Круазе еще в XII веке было известно, благодаря своим обширным виноградникам, расположенным в Grand Champagne (Гранд Шампань). История же коньячного дома началась в 1805 году, когда кавалер Ордена Почетного Легиона Леон Круазе занялся производством коньяка. Высшую награду Франции Круазе получил, исследуя методы борьбы с филлоксерой – виноградной тлей. Огородив часть виноградников каменными заборами и привив виноградные лозы американскими саженцами, Леон Круазе добился сохранения ценных сортов.
Первое время дом «Croizet» занимался производством недорогих коньяков, поставляя их преимущественно в страны Скандинавии. Вскоре, расширив рынок сбыта, в частности, в Юго-Восточной Азии, дом начал улучшать качество своей марки, добившись большого успеха. Некоторое время компания «Croizet» производила коньяки для торговой марки «Paul Bocuse» («Поль Бокюз»).
Более десяти лет назад два бизнесмена – Жан-Доменик Андре и Александр Габриэль – стали партнерами потомственного виноградаря Пьера Феррана, владельца виноградников в Grand Champagne. Семья Ферран занимается производством коньяка более трехсот лет, накопив приличный запас спиртов. Совместно с двумя компаньонами Пьеру Феррану удалось поднять продажи коньяка. После некоторых разногласий, возникших между партнерами, Ферран, оставаясь акционером, открыл еще одно предприятие, а Андре и Габриэль занялись «Pierre Ferrand».
Коньячный дом выращивает виноград на собственном участке в шестьдесят гектаров в субрегионе Grand Champagne в Domain Angeac (Домен Анжак). В основном, на виноградниках растет сорт Ugni Blanch (Уни Бланш), отличающийся высокой урожайностью, и Colombar (Коломбар), дающий коньяку фруктовые ароматы. Виноградники обрабатываются только органическими удобрениями, так как при использовании искусственных удобрений коньяк приобретает неестественный вкус. Виноград собирается вручную, и тут же его отправляют на отжим.
Дистилляция вина проходит в небольших шарантских аламбиках (charentais alambic), что регламентировано законодательством. Дистилляцию вина проводят на тонком дрожжевом осадке, эта процедура требует предельного внимания и осторожности, иначе из-за пригоревшей взвеси коньяк станет непригодным. Осадок дает спиртам большую крепость и насыщенный букет. Спирты хранятся в маленьких бочках, изготовленных из лимузенского дуба, мастера строго контролируют уровень танинов.
