Мадера — крепкое вино, изначально изготавливавшееся на лесистом острове Мадейра. Мадера отличается тем, что удачно сочетает в себе довольно высокое содержание спирта (около 19–20% об.) и низкую концентрацию сахара (всего 3–7%). История возникновения мадеры такова: в трюмах одного португальского корабля, направляющегося в Индию, стояли бочки с вином, которые испытывали на себе и качку, и высокую температуру тропиков.

По окончании путешествия от этого  вина начал исходить резкий неприятный запах, и его оставили  в подвалах. Через некоторое время напиток случайно попробовали и заметили, что его аромат изменился, а по вкусу он стал напоминать каленый орех. Через три года после этого открытия, в 1421 году, на острове Майдера впервые была посажена виноградная лоза.

Вскоре, по указанию принца Генриха Мореплавателя, с острова Крит была доставлена лоза винограда Мальвазия для производства вина, и центром виноделия и виноградарства стал город Фуншал. Португальское вино получали следующим образом: виноград помещали в деревянные бочки, давили их ногами и полученную мезгу подвергали брожению, после чего вино отделялось от выжимки и разливалось в бочки.

В результате нагревания получали Мадеру, и впоследствии технология обработка теплом получила название мадеризация. Выдержка португальского вина длилась до 5–6 лет, затем его переливали в бутылки, в которых оно находилось до 25 лет. России производством мадеры занялись к концу 19 века, однако, опыты успехом не  увенчались. Одним из первых в России мадеру изготовил винодел А. П. Сербуленко, и вино его называлось «Крепкое из мадерских лоз», правда, никаких подробностей об этом вине в исторических источниках не сохранилось.

Сорта мадеры

На Майдере произрастает несколько сортов белого и красного винограда, и, соответственно, из них получают несколько сортов вин, среди которых наиболее популярными считаются мальвазия (Malvoisie, Malmsey), вердельо (Verdelho), боаль (Bagoual, Bual) и серсиаль (Sercial). Мальвазия, или сладкая мадера, изготовляется из отборных ягод — это ликерное вино, обладающее очень сладким вкусом и чудным букетом. Высший сорт Мальвазии носит название «pigno», и получают его легким прессованием винограда. Свои ценные качества сладкая мадера приобретает после 5-6-летней выдержки, а после хранения в течение 30–40 лет мадера приобретает тонкий, нежный и приятно опьяняющий вкус. Вино, полученное из винограда серсиаль и видон, имеет янтарный цвет, и называют его «сухой мадерой».