Этот крепкий алкогольный напиток известен по меньшей мере лет триста. Однако всемирную известность он обрел не раньше начала ХХ века. А толком в его сортах и в правилах употребления разбираются лишь немногие алкогольные гурманы. Итак, виски… Виски – это крепкий алкогольный напиток с содержанием спирта не менее 40 объемных процентов, приготовленный из зернового сырья (ячменя, ржи, кукурузы). И это единственная черта, роднящая его с настоящей русской водкой. Настоящий виски всегда имеет окраску от бледно-желтоватой до насыщенно-желтой, и обладает выраженным вкусом и букетом. И это единственные черты, которые роднят его с коньяком.

Jack Daniel's — знаменитый виски, а когда-то это была только мечтой. Мечтой одного молодого человека. Звали его мистер Дэниэл. Именно он, Джек Дэниэл, для которого виски был страстью и делом всей жизни, подарил этому напитку не только свое имя, но и его восхитительный вкус. Все началось в 1863 году, когда Джек Дэниэл приобрел винокурню на Тенессийских холмах.

Сегодня эта винокурня является старейшей зарегистрированной винокурней в США и продолжает выпускать превосходный теннесси виски по той же технологии, которую применял мистер Джек, и остается верной простому девизу ее основателя: «Каждый день, пока мы делаем виски, мы будем делать его настолько хорошо, насколько мы можем».

Бленд Isle of Skye (Айл оф Скай) был создан более 100 лет назад самим Яном Маклеодом, владельцем компании. Это исключительный бленд – очень мягкий и нежный и в тоже время сложный и глубокий. Он относится к категории De Luxe. В Isle of Skye входят первоклассные молты из регионов «Айленд» и «Шпейсайд». Каждый из них выдерживается от 8 до 15 лет, и лишь затем все они смешиваются, включая выдержанный зерновой виски. Для полного совершенства бленд возвращается в бочки и зреет там еще 6 месяцев. Именно так и получается виски, чье качество может быть приравнено к односолодовым.

Isle of Skye 12 yo — великолепно сбалансированный, богатый виски с элегантным «мужским» характером. Имеет легкий аромат дыма с цитрусовыми и цветочными нотами, запах ванили, сильный привкус дыма, цветов и фруктов.

Isle of Skye 8 yo — исключительный бленд, очень мягкий и нежный. Аромат: хорошо чувствуемый запах торфа и угля. Более тонкий цветочный запах и аромат ванили. Вкус: сначала приятный и очень вязкий. Позже становится чуть сладким. В конце — сухой с хорошо чувствуемым привкусом дуба.

В безлюдном и пустынном уголке горной Шотландии высоко на склоне горы Мэннок Хилл журчит родник, пробивающийся к поверхности земли сквозь торфяник. Суровое, неприветливое место. Здесь на мили вокруг нет человеческого жилья. Ледяная вода, как горный воздух, кристально прозрачна и чиста. Именно здесь начинается повествование о шотландском виски, но почему?

Ответ скрыт в удивительных свойствах родниковой воды шотландских гор, которая делает неповторимым вкус этого замечательного и мужественного напитка. Неповторимым и уникальным, ибо все попытки добиться подобного вкуса в других частях земного шара не имели успеха. Искусством перегонки виски шотландцы владели сотни лет. Точные сведения о том, где и когда все это началось, затерялись в тумане времени еще до появления летописей.

Название «whisky» происходит от галльских слов «uisge beatha», означающих «вода жизни». Постепенно они превратились в «uisge», затем «usky» и, наконец, в «whisky». Сначала этот спиртной напиток больше всего ценился за свои целебные свойства. Но разве обязательно быть больным, чтобы позволить себе глоток виски? Вовсе нет! И вот удовольствие, которое напиток доставлял людям, быстро сделало его популярным.

В 1749 году молодой итальянец Джакомо Джустерини прибыл в Англию. Там вместе со своим партнером Джорджем Джонсоном он основал компанию Justerini & Johnson по торговле вином и крепкими алкогольными напитками. В 1760 году компания получила первую королевскую лицензию от Короля Георга III. Уехав затем в Италию, Джустерини оставил лавку своему совладельцу, который в 1860 году перепродал ее Альфреду Бруксу. Последний прибавил к названию заглавную букву своей фамилии. Таким образом была образована фирма «Justerini & Brooks» (J&B), которая разработала свою марку виски, ставшую затем очень популярной в США.

Успех и международное признание пришло почти через сто лет после появления имени Брукс в названии компании, которая запустила в США J&B Rare: сбалансированный сладкий виски с травянистой свежестью и освежающим цитрусовым ароматом. Напиток имеет очень хороший баланс сухих, «хрустящих» зерновых виски и полнотелых, насыщенных солодовых.

Это один из самых светлых купажированных шотландских виски. В состав J&B Rare, самого известного купажа J&B, входит около 40 различных сортов виски. Большая часть солодовых виски происходит из долины реки Spey, а основа купажа — односолодовый виски Knockando. Последний ингредиент вообще не имеет права быть «замешанным» в другие купажи — виски Knockando может использоваться исключительно в купажах J&B, а также разливается для продажи в виде солодового виски. Возраст этого виски обычно не указывается, но в среднем он составляет 8 лет.

Шотландцы долгое время производили именно солодовый виски. В качестве сырья использовали кукурузу или ячмень. К XIX веку технология производства виски стала, по сути, однотипной для всех перегонных заводов Шотландии.  Солод просушивается с использованием дыма; смешивается с водой, чтобы получить сусло, затем сбраживается и перегоняется; исходный продукт – спирт – выдерживается в дубовых бочках годами и десятилетиями.

В результате получается именно то, что и должно получиться: превосходный шотландский виски. В основном, производили смешанный, купажированный виски (blended), который является продуктом смешения виски двух видов: солодового и зернового. Впервые эта технология была использована в 1853 году в Эдинбурге изготовителем алкогольных напитков по имени Эндрю Ашер.

Наследие и история канадского виски Блэк Велвет насчитывает пятьдесят лет искусного мастерства и верности качеству. История Блэк Велвет, известного всему миру своей бархатистой мягкостью я высочайшим качеством, началась довольно скромно в послевоенной Канаде в конце 1940-х гг. Используя отборную рожь и зерновые для получения трижды дистиллированного спирта, первые специалисты по дистилляции и составлению композиции создали уникальный-Канадский виски. Разбавленный кристально чистой водой из канадских источников и выдержанный в дубовых бочках ручной работы, новый виски был оставлен для постепенного созревания.

Создатели этого мягкого и исключительно нежного виски были так приятно удивлены результатом, что выбрали название, отражающее бархатистый вкус напитка. Так родился Блэк Велвет (Черный Бархат). Т. Дж. (Том) Фогден, являясь в середине сороковых управляющим компании, обладал достаточной дальновидностью, чтобы увидеть возможности для растущей тенденции повышения качества канадского виски после Второй мировой войны, он стал ключевой фигурой в продвижении Black Velvet (Блэк Вельвет). Дж.С, (Джек) Напьер, мастер своего времени в области дистилляции, впервые произвел спирт, который после выдержки превратился в Black Velvet Норман Пенни, отвечавший за переработку, смешивал виски для создания Black Velvet.

В 1994 году шотландцы с великой помпой отмечали 500-летие шотландского виски, заодно напоминая всему миру о том, что приоритет в этой области принадлежит им. Ирландцы эту годовщину обошли молчанием. Стоит ли сотрясать воздух, считали они, если всему просвещенному человечеству известно, что изготовил виски Святой Патрик, покровитель Ирландии. И произошло это еще в VI веке! Правда, исторические документы вносят небольшие коррективы, настаивая на авторстве монахов-миссионеров, обосновавшихся на Зеленом острове по пути с Ближнего Востока. Дескать, подсмотрели они, как арабы в перегонных кубах получают благовонные эфирные эссенции, и попытались создать нечто подобное уже в Ирландии.

Привезенные с собой медные перегонные кубы заполнили цветочными и травяными настоями. Какие только ингредиенты не испробовали, каких только смесей не составили, но толку чуть! Парфюмерные опыты закончились неудачей. Наконец, в дело пошел перебродивший ячменный солод. Предание гласит, что пивное похмелье перестало мучить одного из монахов после того, как он поутру выпил первое, что попало под руку,— кружку с прозрачной жидкостью, стоявшую у дистиллятора, где накануне перегоняли выбродивший ячменный солод. Объяснять, почему полученный спирт в кругу Святого Патрика стал именоваться aquavitae («живая вода», лат.), нет смысла.